Impian Penambang Emas Manado

Masa depan kehidupan Fernando sebagai pemandu wisata juga membaik. Investasi pada sektor infrastruktur telah membuka wilayah timur Indonesia, dan itu mendukung gaya hidup yang kini sedang tren, yakni “wisata petualangan” yang telah menjadi imajinasi populer.

Bahkan orang-orang Jakarta pun sudah mulai menjelajahi wisata di luar Singapura dan Bali, dengan mengunjungi Pulau Sumba, Wakatobi, dan Seram dengan jumlah kunjungan yang cukup besar.

Jumlah wisatawan mancanegara di Manado terus meningkat dari tahun ke tahun. Pada 2016, Sulawesi Utara menerima kedatangan 40.624 turis mancanegara.

Bandingkan dengan 2015 dan 2014, saat itu jumlah turis yang datang hanya sebanyak 19.465 dan 17.279 wisatawan. Pada 2016, sekitar 30.000 turis asal China telah berkunjung ke Manado.

Jumlah ini diharapkan meningkat lagi menjadi 150.000 tahun ini mengikuti penambahan jadwal penerbangan ke daratan tersebut. Menikah dan bekerja paruh waktu sebagai pemandu wisata di objek wisata Bukit Kasih, Fernando pun mengenali perubahan tren.

“Tak banyak pekerjaan di daerah pegunungan. Anda harus berpendidikan SMA untuk mendapat pekerjaan yang layak. Itu sebabnya saya berharap pemerintah meluncurkan lagi program Paket C (program ‘kembali ke sekolah’ untuk membantu orang-orang yang putus SMA). Saya yakin pariwisata menawarkan masa depan yang lebih baik. Lihat saja Bali sekarang,” kata Fernando.

Namun ambisi Fernando tak terbatas hanya di pulaunya, mengikuti tradisi merantau orang Minahasa, “Banyak orang Minahasa berkeliling negeri ini untuk bekerja. Mereka banyak bekerja di Papua, khususnya di pertambangan Freeport, dan juga di Sorong. Saya ingin ke Raja Ampat dan belajar bagaimana menjadi pemandu untuk semua objek wisata air.”

Pembangunan infrastruktur dan perkembangan pariwisata walau bagaimanapun, menghadirkan tantangannya sendiri. Keaslian budaya semakin menjadi kunci kesuksesan pariwisata.

Ke depannya, pemuda Minahasa seperti Fernando perlu mempertahankan keunikan dari budaya mereka jika Manado ingin menjadi destinasi yang terus, dan terus berlanjut.