Piala AFF 2020: Beri Dukungan Penuh, Pelatih Persebaya Optimistis Indonesia Bisa Atasi Thailand

SURABAYA, KOMPAS.com - Pelatih Persebaya Surabaya Aji Santoso memberikan dukungannya kepada Timnas Indonesia yang akan menghadapi Thailand di Piala AFF 2020.

Secara khusus, Aji juga memberikan spirit dan dukungan kepada empat punggawa Persebaya yang juga bermain untuk Tim Garuda.

Keempat panji Persebaya itu adalah Rachmat Irianto, Rizky Ridho, Ricky Kambuaya, dan Ernando Ari Sutaryadi.

Persebaya Surabaya menjadi tim yang pemainnya paling banyak dipanggil ke timnas Indonesia untuk mentas di Piala AFF 2020.

Aji Santoso mengaku, selama ini dirinya selalu berkomunikasi dengan empat punggawa Persebaya yang memperkuat Tim Garuda di Piala AFF 2020.

Aji menginginkan agar para pemain binaannya itu dapat bermain maksimal bersama Timnas Indonesia.

"Saya selalu saya komunikasi sama mereka. Saya minta berikan kemampuan yang maksimal dan yang terbaik buat tim nasional," kata Aji melalui pesan instan WhatsApp kepada Kompas.com, Selasa (28/12/2021).

Aji menilai, selama fase grup hingga babak semifinal Piala AFF 2020, para pemain Persebaya yang diberi kesempatan untuk bermain oleh pelatih Timnas Indonesia Shin Tae-yong, selalu bermain dengan maksimal.

"Mereka selalu maksimal selama ini," ucap Aji.

Menurut Aji, kualitas Thailand yang akan dihadapi Timnas Indonesia di final Piala AFF 2020 sedikit diunggulkan, baik dari kedalaman skuad maupun dari kualitas permainan.

Namun, Aji punya keyakinan Timnas Indonesia bisa mengatasi Thailand di partai final, meski lawan yang dihadapi tidak mudah dikalahkan.

"Ya, intinya berjuang maksimal untuk bisa juara. Meskipun itu tidak mudah. Jujur, kualitas tim lawan sedikit di atas Indonesia. Tapi di sepak bola semua bisa terjadi," ujar Aji.

Dengan daya juang dan mentalitas yang dimiliki skuad Garuda arahan Shin Tae-yong ini, Ia optimistis Indonesia sangat berpeluang untuk bisa juara di Piala AFF 2020.

"Kalau optimis itu harus, pasti (berpeluang juara). Saya sampaikan, (pertandingan Indonesia Vs Thailand) ini tidak mudah, akan tetapi semua bisa terjadi," tutur Aji.

Dukungan serupa juga diberikan penyerang Persebaya Samsul Arifin Munip.

Mantan penggawa Timnas Indonesia itu mengatakan, keberhasilan Timnas Indonesia menembus final Piala AFF 2020 berkat kerja keras dan daya juang para pemain.

Di samping itu, kata Samsul Arif, Shin Tae-yong juga dinilai mampu mengangkat mentalitas para pemain. Hal itu akan menjadi modal bagus untuk menghadapi Thauland di partai pamungkas.

"Semenjak dilatih coach Shin Tae-yong, mungkin yang paling menonjol peningkatannya dari segi mentalitas ya. Kita tahu timnas sekarang punya mentalitas yang bagus, dan itu kekuatan tersendiri buat tim nasional kita," ujar Samsul.

Tak lupa, Samsul juga memberikan dukungan kepada rekan-rekannya di Persebaya yang membela Tim Garuda di Piala AFF.

Samsul berharap, Rachmat Irianto dan kolega tetap optimistis menatap laga final melawan Thailand.

"Tetap percaya diri, jadi diri sendiri, seperti yang mereka lakukan di Persebaya. Tetap dengan karakter mereka sendiri dan tetap optimis," kata Samsul.

Ia juga mengakui bahwa Thailand merupakan tim kuat dan diunggulkan di Piala AFF 2020.

Di atas kertas, Thailand tentu lebih diunggulkan memenangi laga final atas Indonesia, dan meraih trofi Piala AFF untuk kali keenam.

Apalagi, rekam jejak pertemuan kedua kesebelasan pun tidak terlalu berpihak kepada Indonesia. Setidaknya sejak 2016, Indonesia tidak pernah menang atas Thailand.

Dalam enam pertemuan terakhir kedua tim di semua ajang, Indonesia hanya mampu meraih satu hasil imbang, adapun lima laga sisanya berakhir dengan kekalahan.

Namun, Samsul menilai, Timnas Indonesia juga dtelah banyak berkembang di bawah kemudi Shin Tae-yong.

Meski Timnas Indonesia diisi oleh para pemain muda, para pemain Tim Garuda sudah cukup matang dan mampu mengimbangi perlawanan dari Thailand.

"Saya pikir Thailand tim yang kuat, tapi timnas kita selama fase grup, bahkan sebelum AFF pun, mereka para pemain timnas, punya daya juang yang cukup tinggi. Dan itu modal bagus untuk menghadapi Thailand di final," ucap Samsul.

Ia pun berpesan kepada para pemain Timnas Indonesia untuk selalu fokus dan percaya diri.

Ia juga meminta para pemain tidak terbebani dengan laga final tersebut.

"Saya berpesan kepada para pemain timnas untuk percaya diri, enjoy the game, enggak terlalu terbebani dengan laga final, tetap fokus dan Insya Allah kita bisa juara," kata Samsul.

"Untuk para pemain Persebaya yang berlaga di final nanti, tetap tunjukkan karakter ngeyel seperti di Persebaya," tutur dia.

Seperti diketahui, Indonesia melaju ke final setelah menumbangkan tuan rumah Singapura di babak semifinal dengan agregat 5-3 (1-1, 4-2).

Adapun Thailand, memastikan tempat di partai puncak usai menyingkirkan Vietnam dengan agregat 2-0 (2-0, 0-0) di empat besar.

Laga Indonesia vs Thailand di final Piala AFF 2020 akan berlangsung dalam dua leg.

Pertandingan leg pertama final Piala AFF 2020 Indonesia vs Thailand akan berlangsung pada Rabu (29/12/2021) malam WIB.

Sementara laga leg kedua antara Indonesia vs Thailand bakal dimainkan pada Sabtu (1/1/2022).

Kedua pertandingan tersebut akan dihelat di Stadion Nasional Singapura.