Mengintip Gajah-gajah Mandi di Way Kambas

Itulah suasana yang tergambar saat Kompas.com menyambangi salah satu kamp ERU yang terletak di daerah Tegal Yoso, Lampung Timur, Sabtu (29/7/2017) lalu.

Pagi itu, seperti pada hari-hari biasanya, gajah-gajah terlatih yang ditampung di kamp Tegal Yoso akan dimandikan. Para pawang menuntun gajah "binaannya" masing-masing dan diarahkan ke sungai terdekat.

Berbeda dengan Qory, Elena tak memiliki induk lagi. Dia ditemukan dalam kondisi kaki terluka parah akibat jerat yang dipasang warga. Sesampainya di sungai, pawang meminta Dona untuk masuk ke dalam sungai.

"Ayo posisi tidur Don, ayo tidur," ujar si pawang.

Qory lari ke sana ke mari dan menggoda induknya, Elena bahkan tak mau memasuki sungai dan bermain-main di tepian sungai.

"Qory diam, Elena ayo sini mandi, nakal ya," teriak pawang seperti memperlakukan seorang anak kecil.

Di kamp ini, lokasi memandikan gajah betina yang memiliki anak dipisahkan dengan betina tanpa anak. Betina tanpa anak dimandikan di lokasi yang sama dengan gajah jantan di sungai yang lebih dalam.

Di sungai yang lebih dalam tersebut, para pawang terlihat memandikan gajah-gajah berukuran besar. Meski di lokasi yang berbeda, cara memandikan gajah di sungai ini tak jauh berbeda. Para pawang meminta para gajah untuk merebahkan badan di sungai.

Para gajah mengikuti instruksi yang diberikan para pawang dan berjajar rapi di sepanjang aliran sungai. Gajah-gajah tersebut sesekali memejamkan mata seolah menikmati saat pawang menggosok kulit tebalnya.

"Ayo berbalik Karnangin, ayo cepat," perintah seorang pawang pada salah satu gajah binaannya.

Karnangin pun segera menuruti perintah sang pawang. Setelah tubuh besar gajah-gajah bersih, pawang tak langsung membawanya kembali ke kamp. Ada beberapa pola latihan yang harus diterima gajah-gajah setiap paginya.

Setelah proses mandi dan latihan selesai, gajah-gajah jinak ini pun dituntun menuju kandang yang sudah dalam kondisi bersih untuk menikmati santap pagi.

"Gajah-gajah ini kayak manusia, kalau sudah mandi, sudah makan ya maunya diajak jalan-jalan. Makanya setelah makan selesai kami "angon" (ajak berjalan-jalan di sekitar kawasan konservasi)," ujar Mbah Rebo, salah seorang pawang.