Cerita dari Perbatasan RI-Timor Leste: Antara Memerangi Stunting dan Menghormati Kepercayaan Leluhur

TAK mudah memerangi stunting di Nusa Tenggara Timur (NTT), apalagi di daerah perbatasan Indonesia-Timor Leste. Tenaga kesehatan menghadapi berbagai tantangan, mulai dari minimnya pengetahuan orangtua, hingga kepercayaan leluhur.

Demikian diungkapkan Regina Noni (40), tenaga kesehatan di Puskesmas Wini yang terletak di Kelurahan Humusu C, Kecamatan Insana Utara, Kabupaten Timor Tengah Utara. Jarak antara puskesmas dengan Timor Leste sekitar 2,5 kilometer.

Berdasarkan letak geografis, daerah itu sebenarnya memiliki sumber makanan dengan gizi melimpah, yakni dari laut. Aneka hasil tangkapan mestinya menjadi sumber protein, vitamin, hingga omega 3 yang dibutuhkan oleh tumbuh kembang anak.

Tetapi, faktanya angka stunting alias tengkes di wilayah yang sebagian besar penduduknya berprofesi sebagai nelayan itu cukup tinggi.

“Data (terakhir) bulan Agustus 2023, ada 274 anak (stunting) di Kecamatan Insana Utara. Kalau khusus di Wini ada sekitar 100 orang,” ujar Regina saat berbincang dengan Kompas.com, Jumat (17/11/2023). 

Sekadar catatan, NTT merupakan provinsi yang prevalensi tengkesnya tertinggi di Indonesia, yakni 35,3 persen. Berada di urutan kedua dan ketiga, yakni Sulawesi Barat dengan 35 persen dan Papua dengan 34,6 persen.

Orangtua seringkali tidak menyadari anaknya menderita tengkes. Bahkan, mereka menganggap berat dan tinggi anak yang tidak sesuai dengan seusianya, disebabkan oleh faktor keturunan.

“Sebagian masyarakat di sini bilang, ‘Kami memang pada dasarnya pendek. Anak kami pun pendek.’ Jadi, dianggapnya faktor keturunan,” ujar Regina.

Maka, tak jarang ketika mendapati pertumbuhan anaknya tidak sesuai dengan usianya, orangtua cenderung tidak menindaklanjutinya dengan memenuhi keseimbangan gizi anak.

Selain minimnya pengetahuan orangtua terhadap penanganan tengkes, Regina dan rekan-rekannya tenaga kesehatan menghadapi tantangan lain.

Masyarakat setempat masih kental dengan adat istiadat dan kepercayaan leluhur. Mereka percaya tak boleh mengonsumsi makanan tertentu ketika masa kehamilan. Padahal, dari kacamata kesehatan, makanan itu rupanya baik untuk perkembangan janin.

“Kebanyakan di sini masih ada pantangan, tradisi. Enggak boleh makan cumi, nanti begini, begini. Padahal makanan laut itu gizinya bagus,” ujar Regina.

Walau begitu, Regina dan rekan-rekan tidak pantang menyerah. Melalui pendekatan dari hati ke hati, para tenaga kesehatan terus memberi pemahaman kepada orangtua untuk memenuhi keseimbangan gizi sang anak tanpa harus menempatkan kepercayaan leluhur sebagai seuatu yang buruk.

Setiap bulan, Regina dan rekan-rekan hadir di kelas sosialisasi yang digelar di posyandu.

“Tapi kami juga kunjungan langsung ke rumah pasien stunting. Kami bekerjasama dengan petugas gizi dan bidan,” ujar Regina. 

Melalui kunjungan ke rumah, para tenaga kesehatan tak hanya mensosialisasikan pemenuhan gizi atau pemberian vitamin saja, tetapi juga mendorong keluarga menerapkan pola hidup sehat sehari-hari.

Regina pun memiliki banyak pengalaman ketika sedang berkunjung ke rumah pasien.

Ia bercerita, ada salah satu multivitamin yang penting, tetapi tidak disukai anak-anak. Pihaknya pun berstrategi agar makanan tambahan itu masuk ke tubuh anak.

“Ada multivitamin yang ditabur di makanan. Tapi, anak-anak enggak suka kalau ditabur, karena ada perubahan warna. Makanya, multivitamin itu dimasukkan ke dalam susu cokelat. Ah, itu anak-anak tidak sadar,” ujar Regina seraya tertawa.

Regina dan rekan-rekannya merupakan wajah perjuangan negara melawan tengkes di provinsi yang prevalensi tengkesnya tertinggi di Indonesia. Semoga cita-cita mereka menjadi nyata...

Perjalanan reporter Kompas.com Baharudin Al Farisi ke PLBN Wini merupakan kolaborasi bersama BNPP. Selain PLBN Wini, ada pula perjalanan ke lima PLBN lain, yakni Hadi Maulana di PLBN Serasan, Xena Olivia di PLBN Jagoi Babang, Ahmad Dzulfikor di PLBN Sei Nyamuk, Sigiranus Maruto Bere di PLBN Napan, dan Achmad Nasrudin Yahya di PLBN Sota. Ikuti cerita perjalanan kami dalam lipsus Merah Putih di Perbatasan.