FLORES TIMUR, KOMPAS.com - Sudah lebih dari sepekan, Balthasar Baru Kwuta (61) dan keluarganya mengungsi di Sekolah Dasar Katolik (SDK) Kemiri, Desa Boru, Kecamatan Wulanggitang, Kabupaten Flores Timur, Nusa Tenggara Timur (NTT).
Rabu (11/1/2024) petang, Balthasar dan ratusan pengungsi korban erupsi berdiri depan teras sekolah sembari menatap ke arah Gunung Lewotobi Laki-laki yang berjarak sekitar tujuh kilometer dari mereka.
Baca juga: PVMBG Beri Penjelasan soal Bahaya Abu Vulkanik Lewotobi
Tatapan cemas, takut tampak dari wajah mereka. Di tambah lagi suara gemuruh dari puncak Lewotobi Laki-laki begitu kuat.
"Kali ini kami merasakan hal tersulit. Kami masih diselimuti rasa takut," ucap pria 61 tahun itu saat ditemui Kompas.com, Rabu (11/1/2024) malam.
Balthasar ingat betul bagaimana situasi mencekam saat erupsi Gunung Lewotobi Laki-laki.
Pada 31 Desmber 2023 malam, menjelang pergantian akhir tahun 2023, ia bersama keluarga, istri, cucu, berkumpul di rumah, Dusun Bawalatang, Desa Nawokote, Kecamatan Wulanggitang.
Suara kembang api, dan lagu-lagu Natal terdengar di setiap rumah-rumah penduduk. Mereka bergembira menyambut tahun baru.
Tepat pukul 00.00 Wita, Balthasar mendengar ledakan kuat. Suasana dusun sepi seketika, tak ada lagi terdengar musik. Yang ada hanya teriakan segera meninggalkan kampung.
"Saya kaget sekali, saya kira itu bunyi kembang api. Ternyata Gunung Lewotobi Laki-laki meletus," kenangnya.
Baca juga: Gunung Lewotobi Alami 3 Kali Gempa Guguran, Status Masih Awas
Dengan sigap Balthasar meminta istri dan menantunya menyiapkan pakaian, lalu menuju mobil pikap yang terparkir depan rumah.
Saat keluar rumah, ia mendapati banyak warga yang sudah berada di atas mobilnya.
"Itu pikap milik anak saya kebetulan kami kredit untuk usaha cari hasil seperti kakao, kemiri, dan lain-lain. Waktu itu warga banyak warga yang sudah ada di atas mobil," katanya.
Balthasar kemudian menghidupkan mesin mobil, lalu berangkat menuju kantor Kecamatan Wulanggitang di Desa Boru.
Baca juga: Saat Gunung Lewotobi Laki-laki di NTT Berstatus Awas...