Potang Balimau Berjuang untuk Menasional

Kini, sejumlah perahu hias dengan bentuk rumah adat Minang tampak lalu lalang. Di dalamnya terlihat pemain musik talempong. Beberapa buah sampan melaju cepat di tengah aliran sungai untuk berlomba dalam ajang pacu sampan. ”Kami bikin perahu hias itu untuk mewakili nagari dengan biaya Rp 2 juta selama enam hari,” kata Nasrul Wahab (62), salah seorang pembuat perahu hias.

Atraksi itu untuk melengkapi arti harfiah potang balimau yang memang betul untuk mandi. Praktiknya di masa lalu, orang-orang mandi dengan cairan pembersih dari campuran kasai, tetumbuhan yang wangi, dan jeruk limau. Waktunya dilakukan pada sore hari. Karena itulah, namanya potang (petang) balimau.

Kini, hanya anak-anak kecil yang terlihat mandi. Bocah-bocah pula yang dimandikan secara simbolis oleh para pejabat dalam prosesi tahun ini.

Sejumlah pengunjung yang didominasi anak-anak terlihat mandi dan berenang di dalam sungai. Sementara orangtua mereka terlihat mendampingi.

”Mungkin sempat dikira potang balimau ini ajang mandi tanpa pembatas antara laki-laki dan perempuan, tetapi kenyataannya tidak begitu. Hanya anak-anak kecil yang mandi di sungai,” kata Muchlis.

Ia juga menampik ajang tersebut, termasuk di masa lalu, dipakai secara khusus untuk ajang mencari pasangan hidup. ”Namun, memang dalam prosesnya bisa saja terjadi, orang yang sudah merantau merasa sudah waktunya mencari jodoh,” ujar Muchlis.

Para pedagang tampak sibuk mendulang keuntungan di tengah ribuan pengunjung yang memenuhi area hingga pelataran Masjid Raya Pangkalan. Arus lalu lintas dari kedua arah juga tersendat menyusul tumpah ruahnya pengunjung. Tempat parkir kendaraan bermotor bagi pengunjung juga dialihkan ke sejumlah titik yang relatif jauh dari lokasi penyelenggaraan.

Lebih utama

Namun, makna potang balimau tentu paling terasa bagi warga di Nagari Pangkalan atau perantau yang berasal dari nagari itu. ”Karena menjelang bulan puasa ini kita perlu bermaaf-maafan. Jika mengunjungi satu per satu akan sulit,” kata Darmi Yusman (50), salah seorang warga setempat.

Sementara bagi para perantau, potang balimau lebih utama maknanya dibandingkan perayaan Idul Fitri. Sebagian besar lebih memilih pulang ke kampung halaman mereka di Nagari Pangkalan pada saat potang balimau ketimbang waktu Lebaran.

Sekretaris Umum Persatuan Keluarga Pangkalan di Pekanbaru Herman Azhari menyebutkan, potang balimau sudah mirip seperti identitas mereka sebagai warga Pangkalan. Karena itulah, mereka berduyun-duyun pulang kampung sembari membawa serta apa saja yang dianggap pencapaian di tanah rantau.

Karena itulah, bukan pemandangan aneh jika mobil-mobil mahal, seperti Hummer atau Toyota Fortuner, tampak bersliweran. Sambil pulang kampung, para perantau juga turut menggenjot perputaran uang di tempat asal mereka.

Karena paling tidak, para perantau itu akan menginap selama tiga hari. Selama hari-hari itu, mereka akan melakukan sejumlah kegiatan, termasuk ziarah kubur dan melewatkan puasa hari pertama bersama keluarga. ”Efek ekonomi selama tiga hari itulah yang akan terasa bagi Nagari Pangkalan,” ujar Herman.