Potang Balimau Berjuang untuk Menasional

 Oleh Ingki Rinaldi

TRADISI potang balimau kembali dilakukan tahun ini di Jorong Koto Panjang, Nagari Pangkalan, Kecamatan Pangkalan Koto Baru, Kabupaten Limapuluh Kota, Sumatera Barat. Hari itu, Kamis (19/7/2012), sehari sebelum masuk awal ibadah puasa di bulan suci Ramadhan, serupa seperti tahun-tahun sebelumnya, ribuan orang datang memadati lokasi perayaan potang balimau.

Langsung melaksanakan ibadah shalat tarawih di malam hari yang dilanjutkan dengan ibadah puasa esok harinya memang menjadi salah satu syarat potang balimau dilangsungkan. Salah seorang tokoh masyarakat Nagari Pangkalan, Muchlis Hasan, mengatakan, penyucian diri secara lahir batin menjadi makna tunggal tradisi itu.

Setelah bertahun-tahun hanya menjadi tradisi begitu saja, tahun ini masyarakat berharap lebih. Mereka menginginkan potang balimau masuk dalam kalender pariwisata nasional.

Kalender nasional pariwisata

Sejumlah menteri dan pejabat pusat diundang hadir. ”Harapan kami, semoga pada 2013 potang balimau sudah masuk dalam kalender nasional pariwisata,” kata Wakil Bupati Limapuluh Kota Asyirwan Yunus.

Menteri Riset dan Teknologi Gusti Muhammad Hatta pun menghadiri acara itu. Gusti pun menyatakan dukungannya pada keinginan menjadikan tradisi itu sebagai kalender nasional pariwisata.

Direktur Promosi Pariwisata Dalam Negeri Kementerian Pariwisata dan Ekonomi Kreatif, M Faried Moertolo pun menyatakan tradisi itu telah punya nilai sebagai magnet pariwisata. Akses menuju lokasi penyelenggaraan yang di tepian jalan utama juga disebutkan menjadi keunggulan lain.

Lokasi penyelenggaraan potang balimau di daerah perbatasan antara Sumatera Barat dan Riau itu memang strategis. Ada di poros jalan utama yang dihubungkan jembatan besar.

Kata Muchlis, saat ini yang dibutuhkan masyarakat untuk pengembangan tradisi itu agar menjadi kalender pariwisata nasional ialah bimbingan teknis menyangkut kemasan acara. Ini penting agar tradisi dengan bungkus wisata itu tak lari dari pakemnya di masa lalu.

Sejarah masa lalu

Pasalnya, Nagari Pangkalan adalah pelabuhan besar di waktu silam. Penduduknya terdiri atas empat suku besar, di antaranya Piliang, Melayu, dan Chaniago dengan 12 ninik mamak atau pemangku adat. Lokasi potang balimau dilangsungkan saat ini merupakan bekas pelabuhan kuno yang ramai pada abad-19.

Dari lokasi itu mereka menempuh jalur perdagangan menuju Sungai Kampar hingga muaranya di Selat Sunda. ”Setelah itu ke Malaysia, Singapura sekarang, dan beberapa negara lain,” kata Muchlis.

Tradisi itu memang bermula dari pedagang dan saudagar yang sepakat berhenti berniaga di bulan suci Ramadhan. Mereka pulang ke nagari asal sembari membawa kapal-kapal yang gagah.

Para kemenakan saudagar yang terpesona dengan kapal-kapal perkasa itu ingin pula mencicipi bagaimana rasanya berlayar. Maka, dipinjamlah kapal-kapal itu dan dihiasi. Inilah cikal bakal adanya pawai perahu hias dan lomba pacu sampan dalam potang balimau masa kini.