Hutan, Tanah, Air, dan Banjir

Oleh Johan Iskandar

Hampir setiap musim hujan, di beberapa daerah di Kabupaten Bandung, seperti Majalaya, Baleendah, dan Dayeuhkolot, terjadi banjir dan longsor. Sementara itu, beberapa kawasan di Kota Bandung juga sering dilanda banjir cileuncang. Mengapa bencana banjir, longsor, serta banjir cileuncang itu rutin terjadi?

Banjir dan longsor bukanlah bencana alam seperti gempa bumi, tsunami, dan gunung api meletus. Kejadian itu lebih tepat dinamakan bencana ekologi, yaitu bencana yang disebabkan perilaku manusia yang tidak baik terhadap lingkungan atau tidak memedulikan kaidah ekologi. Hutan, tanah, dan air

Hutan, tanah, dan air memiliki hubungan sangat erat. Misalnya, hutan campuran yang memiliki banyak serasah dan tumbuhan bawah, ketika turun hujan, nilai erosi tanahnya hanya 0,03 kg per m2 per tahun. Akan tetapi, di kawasan hutan campuran yang tidak memiliki tumbuhan bawah, erosi tanahnya 0,06 kg per m2 per tahun. Bahkan, pada kawasan hutan campuran yang tidak memiliki tumbuhan bawah dan serasah, erosi tanahnya lebih tinggi, yaitu 4,39 kg per m2 per tahun (Soemarwoto 2001).

Dengan demikian, keberadaan serasah dan tumbuhan bawah pada kawasan hutan berperan penting dalam melindungi tanah dari bahaya erosi. Beberapa sistem agroforestri tradisional, seperti kebon tatangkalan/talun dan pekarangan, yang memiliki struktur tajuk vegetasi berlapis-lapis dan banyak serasah seperti ekosistem hutan, juga sangat baik melindungi tanah dari bahaya erosi.

Sementara itu, pengaruh evapotranspirasi tumbuhan dapat mengurangi kadar air dalam tanah. Akibatnya, berat tanah menjadi berkurang. Sebaliknya, akibat hujan, tanah yang jenuh air lebih mudah longsor karena ikatan antarpartikel tanah berkurang. Pada umumnya, dalam kondisi tanah jenuh dengan air, akar pepohonan dapat menahan longsoran tanah sekitar 80 persen. Karena itu, apabila pepohonan hutan ditebang, akar pepohonan membusuk di dalam tanah dan kekuatan menahan longsor berkurang. Akibatnya, pascapenebangan pepohonan hutan, tanah kian rentan terhadap bahaya longsor.

Selain itu, akibat penebangan hutan yang luas, jumlah air yang tersedia menjadi besar karena evapotranspirasi dari tumbuhan menjadi kecil. Namun, ketika turun hujan, biasanya sebagian besar air hujan akan mengalir di atas permukaan tanah. Akibatnya, nilai aliran permukaan tanah sangat besar dan mubazir karena air berlebihan langsung masuk ke sungai dan menimbulkan banjir, terutama apabila sungainya dangkal akibat pelumpuran dari erosi tanah. Namun, permukaan air tanah dapat menurun dan pengisian kembali air ke dalam tanah oleh air hujan sangat sedikit. Karena itu, banyak mata air (cai nyusu) kering, permukaan air sumur menurun, dan terjadi kekurangan air terutama pada musim kemarau.

Adapun keberadaan hutan kota, taman, dan pekarangan di ruang terbuka hijau (RTH) kota, selain berperan menjaga sistem hidrologi, juga sangat penting dalam produksi oksigen dan menyerap karbon dioksida yang berpotensi sebagai pencemar di udara dan penyebab pemanasan global.

Perilaku manusia

Keberadaan hutan, tanah, dan air sangat penting bagi kehidupan manusia. Namun sayang, banyak kawasan hutan di Tatar Sunda rusak. Misalnya, pada periode 1984-1996, hutan di Daerah Aliran Sungai (DAS) Citarum hulu tinggal tersisa sekitar 21 persen dan lahan pertanian berkurang 44 persen. Sebaliknya, lahan permukiman dan industri meningkat sekitar 149 persen. Kawasan hutan di Gunung Wayang banyak yang rusak, antara lain, karena dijarah penduduk dan ditanami sayuran komersial.