"Kami belum pulang (dari sekolah), tiba-tiba ada api membesar di belakang gedung sekolah. Dengan respons spontan, kita ambil ember, kita siramin," tuturnya.
Baca juga: Cerita Warga Kampar Riau Menjerit Ketakutan, Api Kebakaran Lahan Nyaris Bakar Rumahnya
Kejadian itu, menurutnya, terjadi beberapa kali di sekitar sekolahnya dulu. Ia, teman dan gurunya memadamkan api dengan menyiram serta memangkas tanaman kering di sekitar lokasi.
Yang membuatnya tidak habis pikir, kejadian itu terus berulang hingga sekarang dengan skala yang lebih besar.
Ia mengaku "tidak bisa terima, dalam hati" melihat bencana di hadapannya.
"Melihat orang-orang sudah tidak sanggup bernapas, di situ saya berpikir, apa yang terjadi sebenarnya?"
Baca juga: Kebakaran Lahan di Kebun Raya Sriwijaya Meluas
Untuk itulah sejak 2016, setahun setelah kabut asap terparah akibat kebakaran besar hutan dan lahan, Andre memutuskan bergabung dengan tim relawan.
"Ini adalah perbuatan orang-orang tidak bertanggung jawab," imbuhnya dengan nada geram.
Tujuannya hanya satu: menghentikan api yang menghancurkan 'rumahnya', Pulau Kalimantan.
"Ini bisa dicegah, ini bisa dihentikan. Karena ini bukan bencana alam seperti gempa atau tsunami yang datangnya tiba-tiba - hanya Tuhan yang tahu. Tidak," pungkas Andre.
Baca juga: Picu Kebakaran Lahan, 2 Siswa SMA Diamankan Polisi
Padamkan api seorang diri
"Ini tanahnya istri saya," katanya.
Lahannya 'hanya' berukuran 20x40 meter yang terdiri dari tanah gambut. Setelah pensiun, ia sengaja menghabiskan waktu di lahan tersebut untuk bercocok tanam.
"Ini pohon nanas, di depan ini sudah mati semua. Ada rambutan berapa pohon, pohon petai ada juga," tutur Gusti sambil menunjukkan kepada kami kondisi tanaman-tanamannya yang kini terlihat gosong.
Baca juga: Akibat Kabut Asap, Kualitas Udara Palangkaraya Masuk Kategori Berbahaya
Sebagian besar habis terbakar. Api sebelumnya merambat dari lahan gambut milik orang lain di sekitarnya.
Ironisnya, selama dua pekan terakhir, Gusti mengaku hanya ia sendiri pemilik lahan di kawasan itu yang ikut turun memadamkan api.