Percetakan Tertua Itu Masih Menderu

KOMPAS - Mesin-mesin tua berumur hampir 100 tahun menderu di tengah kesibukan ruang produksi Percetakan Arnoldus, Jumat (5/8/2016). Di tengah desakan mekanisasi modern, percetakan terbesar dan tertua di wilayah Indonesia bagian timur itu tetap bertahan dan seolah tidak lelah menghasilkan karya-karya pencerah dan pembangun.

Semangat itulah yang sejak awal dihidupkan Pater Petrus Noyen SVD saat membangun percetakan di Jalan Nusa Indah, Ende, Nusa Tenggara Timur, 90 tahun silam. Banyak pemikiran dan karya tulis kalangan rohaniwan yang ingin diperbanyak dan diperluas bagi masyarakat.

Pada tahun 1926, Pater Petrus mendatangkan sejumlah mesin cetak dari Jerman. Biarawan setempat diberdayakan mengurusi seluruh aktivitas di percetakan, mulai dari proses pracetak, pemasangan pelat cetak, pencetakan, penjilidan buku, hingga distribusi buku. Cetakan pertama dikerjakan pada 21 Juni 1926 berupa buku doa yang disusun dalam bahasa Melayu berjudul Sende Aus yang berarti 'utuslah'.

Awalnya percetakan ini mengemban misi membantu pewartaan gereja lokal di Flores. Percetakan ini kemudian terus berkembang, tidak hanya mencetak karya rohani, tetapi juga menerbitkan berbagai karya publikasi umum. Semua aktivitas ini mula-mula dikelola biro naskah, yang selanjutnya menjadi embrio cikal bakal lahirnya Penerbit Nusa Indah.

Pengelolaan Arnoldus semula berada dalam unit perusahaan PT Arnoldus Nusa Indah (ANI). Usaha ini melayani percetakan untuk wilayah Pulau Flores dan sekitarnya, namun dalam perkembangannya terus memperluas diri.

Perusahaan selanjutnya dikelola oleh Serikat Sabda Allah, sebuah perkumpulan religius dan misionaris Katolik yang dikenal dengan Societas Verbi Divini (SVD). Nama Arnoldus diambil dari nama Santo Arnoldus Janssen, pendiri ordo SVD. Pemilihan nama Arnoldus diyakini menjadi pelindung percetakan.

Hingga 1970-an, Arnoldus terus berkembang sebagai pencetak terbesar karya di bidang kerohanian, sastra, kehidupan, kamus bahasa, dan pertanian di seluruh wilayah Indonesia bagian timur. Mesin-mesin itu rata-rata berkapasitas produksi 10.000 eksemplar per jam. Selain mesin cetak, ada pula mesin potong kertas, mesin pencetak sampul buku, mesin pelipat, hingga mesin jahit kertas.

Salah satu buku terbitan Nusa Indah yang melegenda adalah buku pelajaran berjudul Tata Bahasa Indonesia karangan Prof Dr Gorys Keraf. Buku yang terbit pertama tahun 1970 ini disebut-sebut sebagai buku tata bahasa terlaris. Buku itu juga menjadi buku pegangan pelajaran Bahasa Indonesia di seluruh Indonesia sekaligus menggantikan buku serupa karangan Sutan Takdir Alisjahbana.

Sejumlah karya tokoh-tokoh sastra Nusantara juga dicetak dan diterbitkan di sana, seperti Gerson Poyk, Korrie Layun Rampan, Linus Suryadi AG, Pamusuk Eneste, dan Arswendo Atmowiloto.

ANI juga mengembangkan sejumlah unit usaha lain. Selain Penerbit Nusa Indah, hadir kemudian harian Flores Pos, toko buku, bengkel kayu dan besi, serta sanggar rekaman lagu.