Kota Pagar Alam: Atung Bungsu Pembuka Pintu...

Oleh Irene Sarwindaningrum

Kota Pagar Alam menyambut dengan bentang alam nan indah, tetapi juga menantang. Bukit berdinding batu, hamparan kebun teh, hingga situs megalitikum membingkai kota di Sumatera Selatan itu. Setelah sekian lama bisa diakses melalui jalur darat saja, kota berhawa sejuk di lembah Gunung Dempo itu makin terbuka dengan beroperasinya Bandara Atung Bungsu.

Kota Pagar Alam terletak sekitar 298 kilometer (km) arah barat daya dari ibu kota Sumsel, Palembang. Dari jalur darat, tebing batu setinggi belasan meter menandai pintu masuk dari jurang Sungai Lematang di perbatasan Kabupaten Lahat. Tebing batu itu berjajar beberapa kilometer, berliku antara ngarai dan jurang menuju pusat kota.

Alam adalah anugerah, sekaligus tantangan bagi warga kota yang mayoritas bekerja sebagai petani sayur, padi, dan kopi serta pemetik teh itu. Salah satunya, adalah kesulitan membangun infrastruktur transportasi baru, karena tantangan bentang alamnya.

Dari jalur udara pun, deretan Bukit Barisan membuat pilot asal Perancis, Tanguy Ribiollet, misalnya, harus memutar pesawatnya sebelum mendarat di Bandara Atung Bungsu, beberapa saat lalu. Pesawat milik Maskapai Susi Air jenis Grand Caravan yang hanya berkapasitas 12 orang itu melayani jalur pergi -pulang antara Bengkulu, Pagar Alam, dan Palembang.

Siang itu, pesawat dari Palembang terisi penuh. Penumpang menghambur keluar begitu pintu pesawat dibuka. "Jalur Pagar Alam ke Palembang dan sebaliknya sangat diminati. Pesawat hampir selalu penuh, tetapi jalur ke Bengkulu kurang," kata Kepala Dinas Perhubungan Kota Pagar Alam Paber Napitupulu.

Warga Pagar Alam, Asnadi (38), mengatakan, Bandara Atung Bungsu sangat membantu warga kota itu. Lewat jalur darat, jarak Pagar Alam ke Palembang bisa ditempuh dalam 8 jam atau lebih, tergantung dari kepadatan lalu lintasnya. "Naik pesawat kurang dari satu jam, mungkin hanya 30 menit," katanya. Asnadi beberapa kali menempuh perjalanan Pagar Alam -Palembang dan sebaliknnya.

Bandara Atung Bungsu mulai beroperasi tahun 2013. Penerbangan sempat terhenti sekitar dua bulan pada pergantian tahun 2014-2105. Sejak Februari 2015, pesawat milik PT ASI Pujiastuti Aviation kembali melayani rute Bengkulu, Pagar Alam, dan Palembang. Pada pekan genap, penerbangan itu melayani penerbangan pada hari Rabu dan Jumat. Pada pekan ganjil, satu jadwal penerbangan ditambahkan, yaitu pada Sabtu.

Tarifnya pun terjangkau, yaitu Rp 350.000 per orang. Harga tiket itu adalah hasil subsidi dari harga normal Rp 700.000 per orang yang diberikan pemerintah pusat melalui Kementerian Perhubungan dan Pemerintah Provinsi Sumsel.

Sebagai bandara baru, kekurangan masih terlihat di sana-sini. Fasilitas masih sangat minim. Belum ada tempat makan atau transportasi umum yang melayani jalur bandara ke pusat kota. Padahal, jarak bandara ke pusat kota tak kurang dari 25 km, melintasi kawasan yang masih sepi dari permukiman. Penumpang harus mengandalkan jemputan untuk meninggalkan bandara itu.