Menguji Kelihaian Bupati di Wilayahnya Sendiri...

Kaki kiri pemuda asli Mahak, desa pedalaman di Malinau, Kalimantan Utara itu lalu menginjak pedal kopling di kaki kiri dan tangan kirinya mendorong tuas persneling ke gigi satu.

Pelahan, pedal kopling dilepas perlahan seiring injakan kaki kanannya di pedal gas.  Rangkaian mobil maju. Perjalanan dimulai.

Mobil yang disopiri Bilung memimpin sembilan mobil lain dari rombongan safari jelang Natal 2014 Bupati Malinau Yansen Tipa Padan. Yansen ada di mobil di urutan kedua.

Safari jelang Natal ini sudah memasuki hari ketiga. Usai blusukan di Desa Long Sule, Long Pipa dan Data Baru, rombongan bergerak mendekati perbatasan Indonesia-Malaysia, tepatnya ke Desa Sungai Baru, Kecamatan Kayan Selatan.

Bilung menuturkan, jarak antara Desa Data Baru ke Sungai Baru sekitar 60 kilometer. Waktu yang ditempuh, ujar Bilung, relatif. Jika kecepatan tinggi, bisa ditempuh dalam satu hingga satu setengah jam saja.

"Tapi jalannya banyak lubang, sudah gitu kita kan rombongan pejabat, jadi pelan-pelan saja. Enggak tahulah nanti sampai jam berapa," ujar Bilung sembari tetap berkonsentrasi pada jalan.

Jalan yang rombongan lalui hanya selebar empat meter. Jangan dibayangkan mulus seperti di kota besar. Hanya jalur tanah berlapis batu kerikil mengular, itulah jalan ini.

Kontur jalanan naik turun dan berkelok-kelok membelah hutan tropis Kalimantan. Terkadang, mobil mesti melambatkan laju agar bisa melintasi lumpur.

"Untung tidak hujan, jadi kubangannya tidak terlalu banyak. Wah, kalau hujan, kubangan semua ini jalan," ujar Bilung, masih tetap sembari konsentrasi mengemudi.

Selama perjalanan ini, langit biru dengan gumpalan awan putih mengiringi perjalanan kami. Pemandangan di kiri-kanan jalan adalah aneka ragam pepohonan yang berderet tak teratur. Hutan.

Menurut Sersan Kepala TNI Lalu Ubaidilah--Kepala Pos Rayon Militer Kecamatan Sungai Boh--yang menjadi tim advance rombongan kami mengatakan, hutan di pedalaman Malinau adalah rumah binatang liar.

"Ada rusa. Orang sini menyebutnya payau. Ada babi hutan, ada kancil dan ular. Jika kita masuk hutan lebih dalam lagi, pasti bertemu beruang," ujar Lalu.

Dua desa

Sejak 1 Desember 2014 hingga 11 Desember 2014, tiga awak Kompas.com--Fabian Kuwado, Fikria Hidayat dan Kristianto Purnomo--mengikuti penjelajahan ke sejumlah desa di Malinau, Kalimantan Utara, sebagai bagian dari safari menjelang Natal dari Bupati Malinau, dengan cerita yang disajikan berseri.

Pada Selasa ini, rombongan kami sedang berjalan menuju dua desa tujuan. Pada pukul 13.00 Wita, kami singgah di Desa Sungai Agung, masih di Kecamatan Sungai Boh. Masyarakat di sana menyediakan ubi, singkong dan lemang. Suguhan ini dinikmati dengan lahap oleh Yansen, apalagi kami.